Arteta thừa nhận Villa đã ‘vào cuộc’: Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh thêm đối thủ nặng ký
Thất bại 1-2 trước Aston Villa không chỉ khiến Arsenal đánh rơi những điểm số quan trọng, mà còn khiến chính HLV Mikel Arteta phải thay đổi góc nhìn về cục diện cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, đội bóng của Unai Emery lúc này không còn là kẻ bám đuổi đơn thuần.
Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh thêm đối thủ nặng ký
Như Cakhia Live đã đưa tin, ít ai quên được khởi đầu đầy u ám của Aston Villa trong những vòng đấu đầu tiên. Đội bóng áo bã trầu không thắng năm trận mở màn và thậm chí tịt ngòi ở bốn trận đầu tiên. Khi ấy, Villa bị đặt dấu hỏi lớn về khả năng cạnh tranh ở nhóm đầu.
Tuy nhiên, mọi thứ đã đổi chiều một cách mạnh mẽ dưới bàn tay của Unai Emery. Kể từ đó, Villa lột xác rõ rệt, duy trì phong độ ổn định và không ngừng tích lũy điểm số. Chiến thắng 2-1 trước Arsenal mới đây đánh dấu lần thứ hai họ hạ Pháo thủ trong ba lần gần nhất tiếp đón đối thủ này tại Villa Park.
Sau trận đấu, Aston Villa vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đầu bảng đúng ba điểm. Thành tích này đủ để khiến Arteta phải đưa ra tuyên bố đầy thẳng thắn về vị thế của đối thủ.
Chia sẻ sau trận, HLV của Arsenal nói: “Chúng tôi đã phải hành quân tới rất nhiều sân đấu khó khăn như Old Trafford, St James’ Park, sân của Chelsea và cả nơi này. Hôm nay cục diện trận đấu hoàn toàn có thể rẽ theo hướng khác.”
Ông tiếp tục thừa nhận những khoảnh khắc mất tập trung đã khiến Arsenal phải trả giá: “Có thời điểm tôi tin rằng chúng tôi sẽ giành chiến thắng, nhưng rồi lại xuất hiện những pha mất bóng rất khó lý giải. Điều đó không phản ánh đúng những gì chúng tôi muốn thể hiện, nhưng bóng đá là như vậy.”
Nói về tinh thần toàn đội, Arteta khẳng định: “Các cầu thủ đã chiến đấu đến cùng, họ sẵn sàng hy sinh tất cả và đã nỗ lực hết mình. Tôi không thể chê trách thái độ của họ.”
Đáng chú ý, chiến lược gia người Tây Ban Nha lần đầu công khai xếp Aston Villa vào nhóm cạnh tranh chức vô địch: “Nhìn vào vị trí của họ, cách họ thi đấu và việc họ đánh bại nhiều đội mạnh, đặc biệt là trên sân nhà, bạn phải thừa nhận rằng họ đang ở trong cuộc đua. Mọi đội đều phải đối đầu với nhau, và hiện tại Villa đang ở đó, như Arsenal.”
Arteta cũng nhấn mạnh rằng chặng đường phía trước vẫn còn rất dài: “Chúng tôi đã đi qua năm tháng của mùa giải và đến lúc này mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát. Nhưng Arsenal cần chứng minh rằng mình có thể duy trì điều đó thêm sáu tháng nữa. Đó mới là tiêu chuẩn thực sự.”
Với Aston Villa, vị trí trong top 3 là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực bền bỉ thời gian qua. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất với thầy trò Unai Emery nằm ở khả năng giữ được sự ổn định khi mùa giải bước vào giai đoạn khốc liệt.
Còn Arsenal, thất bại tại Villa Park là lời cảnh báo rõ ràng. Trong bối cảnh cuộc đua ngày càng chật chội và mỗi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt, Pháo thủ buộc phải nhanh chóng sửa chữa để không bị tụt lại trong cuộc chiến vương quyền khốc liệt của Ngoại hạng Anh.
